GUARANI

El Buque de Salvamento "Guaraní" (R-7) , era el ex US Army L.T. 817 construido en Marietta Manuf. Co de EEUU en la 2ª Guerra Mundial. El Gobierno Argentino lo compra en 1946 por u$s 139.000.- junto con el "Charrúa", del cual era gemelo.

Se lo clasifica como remolcador a su llegada y durante diez años opera en socorrer a distintos buques en emergencia, entre ellos al transporte "Patagonia" en 1948; al mercante "Montreal" en 1951; el "Río Santa Cruz" en 1952; la busqueda infructuosa del "Lucho IV" en 1952 también. En 1954 se lo reclasifica como Buque de Salvamento y asignado a Ushuaia.

La emergencia

En Octubre de 1958, siendo su comandante el Capitán de Corbeta Gerardo Zaratiegui, un drama comienza a desarrollarse en la Antártida: el Cabo 2º Cocinero Mario Oliva, del Destacamento Naval "Melchior" sufre un ataque de apendicitis, e intervenido quirúrgicamente, requiere su tratamiento plasma y medicamentos, para lo cual se destaca un avión DC-4 de la Aviación Naval, el C. T. A. - 2.

Pérdida del buque

Para prestarle apoyo logística y metereológico desde el pasaje de Drake se designa al A. R. A. "Guaraní". Completa rápidamente su tripulación con personal del buque y de la Base Naval de Ushuaia -parte de su gente está en uso de licencia ordinaria- y zarpa para el Drake el 14 de octubre a 6.00 horas.

El tiempo es el común en la zona y en la época: un gran temporal del oeste levanta enormes olas y el frío y el viento convierten en tortura la exposición al aire. El 15 de octubre se realiza el vuelo, con pleno éxito, pues se arrojan con paracaídas ocho bultos sobre Melchíor, de los cuales se logran recuperar siete.El "Guaraní" capea ese día un fuerte temporal, a diez millas al Suroeste de Isla Nueva e informa que busca refugio en dicha isla, para reparar una avería en una tapa escotilla, por la cual embarca agua en popa y en máquinas. Una comunicación posterior, que se trunca, es el último vestigio del buque (7 millas al Sur del Cabo Hall).

La tripulación

Oficiales
Comandante: Capitán de Corbeta Gerardo Zaratiegui.	2º comandante: Teniente de Navio Jorge E. Palet	Teniente de Fragata Nelson E. Patterlini
Teniente de Fragata Edgardo R. Cabral	Teniente de Fragata Juan C. Sanguinetti	Teniente de Fragata Médico Elias Tanus
Suboficiales
Domingo Tasisto	Julio Aguirre	José C. Rornero
Cabos Principales
Fernando A. Diaz	Pascual Americo Gragnaniello (*)
Cabos
Pedro T. Pereyra	Sinbaldo, Quiñones	Orlando Meinardi
Luis Moyano	Vicente S. Bolloli	Francisco Alfonso
Salvador Suárez	Marcelo T. Spiazzi	Ramón Palacio
Julio C. García	Carlos A. Serbini	Leonel H. Cruz
Jorge Druetto	Tomás R. Torres
Marineros
Francisco Pimienta	Arrnando Neme	Héctor Quinteros
Oscar A. Vera	Andrés Viquera
Conscriptos
Jorge H. Gogorza	Jorge B. Jacob,	Oscar La Marca
Salvador Gilabert	Expedito A. Checón	Tomás Cabral
Juan B. Alarcon	Hermenegildo Encinas

......................y todo indica que fue un error garrafal el enviar ese buque a la Antártida (o como "aviso de estación" a Ushuaia, desde el vamos), ya que siendo originalmente un buque de río (pertenecía a la US Army, no a la US Navy, y era utilizado para transportar municiones por el río Misissippi), su borda era bajísima como para aventurarse en alta mar (ver foto; casualmente, la última comunicación recibida del buque, durante el temporal que lo hundió, mencionaba que estaban "ingresando agua por la escotilla de popa"). Pero era lo que había, y se cumplieron las órdenes dadas... como tantas otras veces en la Armada (en la de antes, por lo menos...).,,,,,,,,,,,,,,,,,(Horacio Zaratiegui)